Prescripción de multas de tránsito: cuándo ya no te pueden cobrar
¿Tienes multas de tránsito antiguas? Te explicamos cuándo prescriben, cómo saber si la tuya ya prescribió y cómo pedir que la eliminen del SIMIT.
Muchas personas descubren que tienen multas de tránsito cuando van a renovar la licencia, vender el carro o hacer un trámite en la secretaría de movilidad. Algunas de esas multas tienen cinco, seis o más años. La pregunta es inevitable: ¿todavía me las pueden cobrar? La respuesta depende de la prescripción de multas de tránsito, una figura que muchos conductores desconocen y que puede liberarte de pagar sanciones muy antiguas.
Qué es la prescripción de una multa
La prescripción es el límite de tiempo que tiene la autoridad de tránsito para cobrar una multa. Si deja pasar ese tiempo sin actuar como exige la ley, pierde la facultad de cobrarla. No es un favor ni un descuento: es un derecho del ciudadano y una consecuencia de la inactividad del Estado.
En Colombia, la regla está en el artículo 159 del Código Nacional de Tránsito (Ley 769 de 2002, modificado por la Ley 1383 de 2010).
Cuánto tiempo tiene la autoridad para cobrar
Según esa norma, la ejecución de las sanciones de tránsito prescribe en tres años contados desde la ocurrencia del hecho. Además, la ley establece dos reglas importantes:
- La prescripción debe ser declarada de oficio, es decir, la autoridad debería reconocerla sin que tú la pidas.
- La autoridad no puede iniciar el cobro coactivo de multas que ya cumplen las condiciones para estar prescritas.
En la práctica, muchas multas prescritas siguen apareciendo en el SIMIT porque nadie ha pedido que se declare la prescripción.
Qué interrumpe la prescripción
El término de tres años se interrumpe con la notificación del mandamiento de pago, que es el acto con el que la autoridad inicia formalmente el cobro coactivo. Si ese mandamiento se notificó en debida forma antes de cumplirse los tres años, el conteo cambia y la autoridad gana un nuevo plazo para cobrar.
La clave está en la notificación: un mandamiento de pago que no se notificó correctamente puede no interrumpir la prescripción.
Por eso no basta con mirar la fecha de la multa. Hay que revisar el expediente: cuándo se impuso la sanción, si hubo mandamiento de pago, cuándo y cómo se notificó.
Prescripción y caducidad no son lo mismo
Es común confundirlas:
| Figura | Qué significa | Plazo |
|---|---|---|
| Caducidad | La autoridad ya no puede decidir si cometiste la infracción | Un año desde los hechos |
| Prescripción | La autoridad ya no puede cobrar la multa impuesta | Tres años desde los hechos, salvo interrupción |
Si la autoridad no resolvió tu caso dentro del año siguiente a la infracción, puede haber caducidad. Si ya impuso la multa pero no la cobró a tiempo, puede haber prescripción.
Cómo saber si tu multa prescribió
- Consulta el SIMIT con tu número de cédula y anota la fecha de cada comparendo.
- Identifica las multas con más de tres años. Esas son las candidatas a prescripción.
- Pide información al organismo de tránsito que impuso la multa sobre si existe mandamiento de pago y cuándo se notificó.
- Revisa si te embargaron cuentas o bienes, porque eso indica que hubo un proceso de cobro coactivo.
Cómo solicitar la prescripción
La prescripción se pide al organismo de tránsito que impuso la multa, por ejemplo, en Pereira, al Instituto de Movilidad. La forma más común es un derecho de petición en el que:
- Identificas cada comparendo con su número y fecha.
- Solicitas que se declare la prescripción.
- Pides que se actualice la información en el SIMIT.
- Solicitas el levantamiento de embargos, si los hay.
La entidad debe responder dentro del plazo legal. Si no lo hace, o niega la solicitud sin fundamento, se pueden usar otras herramientas, como la acción de tutela para proteger el derecho de petición.
Errores frecuentes
- Pagar sin revisar: si pagas una multa prescrita, en principio no puedes pedir que te devuelvan el dinero.
- Firmar acuerdos de pago sin analizar: un acuerdo puede implicar el reconocimiento de la deuda.
- Confiar en tramitadores: la prescripción es un derecho, no requiere "contactos" ni pagos irregulares.
- Dejar pasar el tiempo después de un embargo: aun en esa etapa se puede revisar la legalidad del cobro.
Cuándo conviene buscar asesoría
Si tienes varias multas, si ya te embargaron o si la entidad negó tu solicitud, vale la pena revisar el caso con un abogado. En Pragma Legal analizamos tus comparendos, verificamos las fechas y las notificaciones, y te decimos con claridad si hay fundamento para pedir la prescripción. Escríbenos y revisamos tu caso.
Este artículo es informativo y no reemplaza una asesoría jurídica. Cada caso requiere evaluación de sus hechos y documentos.
